Japan verfolgte bisher eine Strategie der Verteidigung. Die japanische Verfassung blieb 70 Jahre lang fast unverändert. Der zuvor göttergleiche Tenno (Kaiser) wurde nach Ende des Zweiten Weltkriegs auf eine symbolhafte Figur reduziert. Der erste Paragraf des Artikel 9 verbietet Japan die Kriegsführung, der darauf folgende den Unterhalt einer Armee. Die japanische Armee, die in den 1950er Jahren ins Leben gerufen wurde, wurde offiziell als „Selbstverteidigungskräfte“ deklariert. Vor zwei Jahren folgte eine leichte Abänderung, welche den Japanern die Unterstützung von Alliierten erlaubt. 

Angesichts der Raketentests aus Nordkorea in Richtung Japan halten Kritiker, unter ihnen auch der Premierminister Japans und seine Regierungspartei die LDP, die Verfassung als überholt an. Ein Erwerb von Langstreckenraketen würde von Kritikern als Verfassungsbruch beurteilt werden. Artikel 9 der japanischen Verfassung verbietet Japan auch die Aufrüstung zum Angriff. Es wurde in Tokio diskutiert, ob es sinnvoll sei, den japanischen Kaiser wieder zum Staatsoberhaupt zu machen und den Artikel 9 ganz zu streichen. Im Mai diesen Jahres legte Abe der Opposition einen Kompromiss vor, er wolle den Artikel nicht streichen, sondern ergänzen und hierdurch die japanische „Selbstverteidigungsgruppe“ rechtlich bestätigen. 

Die Langstreckenraketen, die Tokio im kommenden Jahr erwerben wird, sind vom Typ JASSM und LRASM mit einer Reichweite von 900 Kilometern. Hersteller sind die USA. Die norwegisch staatliche Firma Kongsberg Defence und Aerospace wird Tokio mit JSM (Joint Strike Missiles) beliefern, die eine Reichweite von 500 Kilometern haben. Die Entwicklung der JSMs ist eine gemeinsame Arbeit zwischen norwegischen und australischen Streitkräften. Mit einbezogen wurde die Firma Lockheed Martin, Hersteller der F-35. 

Der amerikanische Präsident forderte von Japan ein, sich mehr für die Verteidigung zu rüsten. Trump betonte die Verbundenheit mit Japan in der Verteidigung. Japan machte viele Zugeständnisse an die USA in der Wirtschaft, um die Gunst der Amerikaner für die Aufrüstung zu gewinnen. Die Suche nach einem diplomatischen Weg mit Nordkorea hält der japanische Premierminister für zwecklos. Nordkorea sei eine „unmittelbare Gefahr“ für Land und Leute.